브라질에서 직장인들이 사용하는 식대카드(Vale-Refeição·VR)와 식품구매카드(Vale-Alimentação·VA)의 새로운 결제 규정이 11월 7일(토)부터 본격 시행된다.

브라질 정부가 추진한 이번 제도 개편은 서로 다른 카드 운영업체의 결제 시스템을 통합해 근로자들의 이용 편의를 높이고, 음식점과 슈퍼마켓 등 가맹점의 수수료 부담을 줄이기 위한 것이다.

현지 언론 조벵판(Jovem Pan)과 아젠시아 브라질(Agência Brasil)에 따르면 이번 조치는 2025년 11월 발표된 대통령령 제12.712호(Decreto nº 12.712/2025)에 따른 것으로, 근로자 식사지원 프로그램(PAT)의 결제 시스템을 개선하는 내용을 담고 있다.

가장 큰 변화는 카드 운영업체가 서로 다르더라도 식대 및 식품구매 카드 결제가 가능한 하나의 단말기에서 사용할 수 있도록 하는 것이다.

그동안 음식점과 슈퍼마켓 등에서는 카드 브랜드에 따라 별도의 결제 계약이나 단말기 설정이 필요해 일부 카드의 사용이 제한되는 불편이 있었다. 그러나 새로운 규정에 따라 Ticket, Alelo, VR Benefícios, Pluxee, Flash, Swile 등 여러 운영업체의 카드가 통합된 결제 시스템을 통해 사용될 수 있게 된다. 이를 통해 직장인들은 특정 카드 브랜드를 받는 업소를 따로 찾아야 하는 불편을 줄일 수 있을 것으로 기대된다. 다만 모든 음식점이나 상점에서 식대카드를 의무적으로 받아야 하는 것은 아니다. 해당 결제 서비스를 취급하도록 등록된 가맹점에만 적용된다.

이번 제도 개편은 식대카드를 받는 음식점과 슈퍼마켓 등 가맹점에도 영향을 미친다.

새로운 규정에 따르면 가맹점에 부과되는 결제 수수료(MDR)는 최대 3.6%로 제한된다. 또한 카드 운영업체와 결제기관 사이에서 발생하는 교환수수료(Tarifa de Intercâmbio)는 최대 2%로 제한되며, 이는 전체 3.6% 한도에 포함된다. 특히 카드로 결제한 판매대금을 가맹점에 지급하는 기간도 최대 15일(달력일 기준)로 단축됐다.

기존에는 일부 카드 운영업체의 경우 결제대금이 입금되기까지 30일 이상 걸리는 사례도 있어 음식점과 소규모 상인들의 자금 운용에 부담이 됐다.

정부는 이번 조치를 통해 카드 결제 비용을 낮추고, 가맹점들이 판매대금을 더 빠르게 받을 수 있도록 한다는 방침이다.

이번 제도 개편으로 근로자들이 회사에서 지급받는 식대카드와 식품구매카드의 충전금액이 자동으로 늘어나는 것은 아니다. 또한 두 카드의 사용 목적도 기존과 동일하게 유지된다.

식대카드(VR)는 음식점 등에서 조리된 식사를 구매하는 데 사용되며, 식품구매카드(VA)는 슈퍼마켓 등에서 식료품을 구입하는 용도로 사용된다.

따라서 새로운 규정이 시행되더라도 식대카드를 일반 현금처럼 사용하거나 식품 구매 목적 외의 상품을 구입할 수 있는 것은 아니다.

근로자들은 기존 카드를 교체하거나 별도의 신청 절차를 거칠 필요 없이 이용할 수 있다.

다만 새로운 결제 시스템이 시행 첫날부터 모든 가맹점에서 정상 작동할지는 지켜봐야 할 것으로 보인다.

브라질 음식점·주점협회(Abrasel)는 일부 카드 운영업체와 결제 단말기 회사들의 시스템 통합 작업이 아직 완료되지 않았다며 우려를 나타냈다.

특히 서로 다른 카드 브랜드 간 결제 정보가 원활하게 처리되지 않을 경우 일부 매장에서 결제 오류나 승인 거절 등이 발생할 가능성이 있다는 지적이다.

또한 카드 운영업체들이 새로운 수수료 및 결제 규정에 대해 법적 문제를 제기하고 있어 제도 시행 과정에서 추가적인 조정이 이루어질 가능성도 있다.

브라질에서 음식점과 슈퍼마켓 등을 운영하는 한인 상공인들에게도 이번 제도 개편은 관심을 가질 만한 변화다.

특히 Ticket, Alelo, VR 등 식대카드를 취급하는 업소들은 카드 결제 수수료와 판매대금 입금 기간을 확인할 필요가 있다.

기존에 특정 브랜드의 카드만 취급하던 업소도 새로운 결제 시스템이 정상적으로 적용될 경우 더 다양한 카드 이용 고객을 확보할 수 있을 것으로 기대된다.

다만 업소별 결제 단말기와 카드 운영업체의 시스템 연동 상황이 다를 수 있으므로 실제 사용 가능 여부는 결제 서비스 제공업체에 확인하는 것이 좋다.

한편 브라질 정부는 이번 제도 개편을 통해 식대 및 식품구매 카드 시장의 경쟁을 촉진하고, 근로자와 가맹점 모두의 이용 편의를 높인다는 계획이다.