브라질 상파울루의 한 대형 병원에서 올해 발생한 영유아 사망 사건을 둘러싸고 병원 내 감염과 의료진의 부실 대응 의혹이 제기되면서 경찰과 보건당국이 조사에 나섰다.

브라질 일간지 오글로부(O Globo)와 CNN Brasil 등에 따르면 상파울루 동부 모오카(Mooca) 지역에 위치한 살바루스 병원·산부인과(Hospital e Maternidade Salvalus)에서 발생한 영유아 사망 사건과 관련해 경찰이 6건을 수사하고 있으며, 상파울루주 보건당국은 올해 병원에서 발생한 영아 사망 35건의 경위를 조사하고 있다.

이번 사건은 아이를 잃은 어머니들이 서로의 경험을 공유하는 과정에서 병원 내 감염과 의료 대응 과정에 유사한 문제가 있었을 가능성을 제기하면서 알려졌다.

유가족을 지원하는 법률보조인 에두아르다 프라그난 고메스(Eduarda Fragnan Gomes)에 따르면 약 9개월 동안 해당 병원에서 자녀를 잃었다고 호소한 어머니는 최소 36명에 달한다.

다만 36명은 유가족 측이 파악한 사례이며, 35건은 보건당국의 조사 대상, 6건은 경찰의 수사 대상으로 각각 구분된다. 모든 사망이 의료과실이나 병원 감염으로 발생했다는 사실은 추후 수사를 통해 밝혀질 전망이다.

유가족들은 일부 아이들이 병원에 입원한 이후 감염 증세를 보였으며, 치료 과정에서 상태가 악화됐다고 주장하고 있다.

언론이 확인한 사망진단서에는 패혈증, 패혈성 쇼크, 폐렴, 급성 호흡부전, 급성 신부전 등이 사망 원인으로 기재돼 있다.

특히 지난 7월 30일 사망한 생후 7개월 남아의 사례가 주목받고 있다.

유가족 진술에 따르면 이 아이는 지난 4월 인후 감염 진단을 받은 뒤 상태가 악화돼 살바루스 병원 중환자실로 이송됐다.

이후 약 3개월간 입원 치료를 받았으나 끝내 숨졌다.

어머니는 경찰 조사에서 아이의 발에 설치한 정맥주사 부위에 괴사가 발생했으며, 의식이 회복되지 않은 상태에서 중환자실에서 일반 병동으로 옮겨진 점에도 의문을 제기했다.

사망진단서에는 패혈성 쇼크와 패혈증, 폐렴 등이 사망 원인으로 기록됐다.

또 다른 사례에서는 응급상황 당시 의료장비 사용에 문제가 있었다는 주장이 제기됐다.

지난 4월 30일 숨진 생후 2개월 아기의 어머니는 경찰에 제출한 진술에서 의료진의 응급처치 과정에 문제가 있었다고 주장했다.

유가족에 따르면 당시 아이는 호흡곤란으로 신생아 중환자실에서 치료받고 있었으며, 4월 16일 산소포화도가 급격히 떨어지는 상황이 발생했다.

이 과정에서 의료진이 수동 인공호흡 장비인 앰부백(Ambu)을 사용하려 했지만 연결 상태에 문제가 있어 추가 연결 장비를 확보하는 데 시간이 걸렸다는 것이다.

아이는 이후 심정지를 겪었으며 상태가 악화돼 같은 달 30일 숨졌다.

어머니는 당시 일부 의료진이 마스크와 장갑을 착용하지 않았다는 의혹도 제기했다.

그러나 이러한 내용은 유가족의 진술에 따른 것으로, 실제 의료진의 과실 여부와 사망 사이의 인과관계는 수사를 통해 확인이 필요한 부분이다.

상파울루 제8경찰서(8º Distrito Policial·Brás)는 지난 21일(수) 공식 접수된 영유아 사망 6건에 대해 수사를 진행하고 있다.

경찰은 사망한 아이들의 의료기록을 확보해 진료 과정과 투약 내역, 응급처치 기록 등을 분석하고 있다.

또한 병원 의료진과 유가족, 관계자들의 진술을 청취해 사망 원인과 치료 과정에서 문제가 있었는지를 확인할 예정이다.

특히 일부 유가족이 의료기록 내용과 실제 치료 상황이 일치하지 않는다고 주장하면서 진료기록의 정확성도 조사 대상에 포함됐다.

상파울루 지역 간호위원회(Coren-SP)와 의사회(Cremesp) 역시 의료진의 업무 수행 과정에 부적절한 행위가 있었는지 별도로 조사하고 있다.

상파울루주 보건국 산하 위생감시센터(CVS)와 역학감시센터(CVE)는 지난 23일(금) 살바루스 병원에 대한 현장 점검을 실시했다.

조사팀은 신생아 중환자실과 소아병동의 운영 상태를 비롯해 위생관리, 감염 예방 절차, 환자 안전관리 체계 등을 집중적으로 살펴봤다.

특히 올해 발생한 영아 사망 35건의 의료기록과 치료 환경을 검토하고, 감염관리 체계에 문제가 있었는지를 확인하고 있다.

보건당국은 현장에서 확보한 자료를 우선 분석하고 있으며, 조사 결과에 따라 관련 법규에 따른 행정조치를 검토할 방침이다.

살바루스 병원을 운영하는 의료그룹 하프비다(Hapvida)는 제기된 의혹을 심각하게 받아들이고 있다면서도 모든 사망을 동일한 원인으로 연결하는 것은 적절하지 않다는 입장을 밝혔다.

병원 측은 해당 시설이 고위험 산모와 중증 소아환자를 전문적으로 치료하는 의료기관으로, 극심한 조산이나 선천성 기형, 유전질환, 중증 감염 등을 앓는 환자들이 입원한다고 설명했다.

또한 올해 1,000명 이상의 어린이를 치료했으며, 현재까지 조사된 사례에서 공통된 감염원이 확인되지 않았다고 밝혔다.

병원 측은 환자별 질환과 건강 상태가 서로 달랐던 만큼 사망 원인을 판단하려면 개별적인 의학적 검토가 필요하다고 강조했다.

아울러 관계 당국의 조사에 협조하고 유가족들에게 필요한 설명을 제공하겠다는 입장을 전했다.

이번 사건의 핵심은 다수의 사망이 단순히 중증환자의 질환 때문이었는지, 아니면 감염관리나 의료 대응 과정에 별도의 문제가 있었는지를 규명하는 데 있다.

경찰과 보건당국의 조사 결과에 따라 병원 측의 관리 책임 여부와 향후 조치가 결정될 것으로 보인다.